O refluxo ácido pode acontecer após uma refeição grande e rica, ou quando você se deita muito cedo após o jantar. O ácido estomacal sobe para o esôfago, causando azia e outros sintomas. O refluxo ácido ocasional é controlável, mas a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode precisar de tratamento. A DRGE pode danificar os tecidos do esôfago ao longo do tempo.

Visão geral

O que é o refluxo ácido

O que é DRGE?

DRGE significa doença do refluxo gastroesofágico. Este é o termo médico para refluxo ácido crônico no seu esôfago. O refluxo ácido é considerado crônico quando você o tem pelo menos duas vezes por semana durante várias semanas.

Condições temporárias podem causar refluxo ácido temporário. Mas a DRGE é um problema mecânico constante. Isso significa que os mecanismos que deveriam manter o ácido fora do seu esôfago não estão funcionando direito.

Quão comuns são o refluxo ácido e a DRGE?

O refluxo gastroesofágico (RGE) ocasional e não complicado e a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) são comuns. Estima-se que a DRGE afete cerca de 20% dos adultos e 10% das crianças nos EUA.

Sintomas e causas

Quais são os sintomas do refluxo ácido e da DRGE?

Os sintomas de refluxo ácido e DRGE podem incluir:

• Regurgitação. Você pode notar ácido, comida ou líquidos voltando do seu estômago para sua garganta depois de comer. Você pode notar o gosto azedo do ácido .
• Uma sensação de queimação . O ácido literalmente queima os tecidos do seu esôfago. Se parecer que está no seu peito, é chamado de pirose ou azia. Se parecer mais perto do seu estômago, você pode chamar de indigestão ácida.
• Dor torácica não cardíaca . Algumas pessoas sentem dor no esôfago que não parece queimar. A dor no esôfago aciona os mesmos nervos que a dor relacionada ao coração, então pode parecer com a dor cardíaca.
• Náusea . O excesso de ácido ou refluxo pode fazer você se sentir enjoado ou perder o apetite. Embora você possa ter comido há algum tempo, pode parecer que ainda há mais comida para digerir.
• Dor de garganta . Se o ácido subir para sua garganta, ele pode deixá-la dolorida. Pode parecer que há um nó na garganta ou que é difícil engolir . O refluxo para sua garganta geralmente acontece à noite, ao se deitar.
• Sintomas de asma . A DRGE pode desencadear sintomas semelhantes aos da asma, como 
  tosse crônica , chiado e falta de ar . Se partículas de ácido entrarem em suas vias aéreas, elas podem se fechar, assim como na asma.

Os sintomas de DRGE podem ser piores:

• Á noite ou deitado.
• Após uma refeição grande ou gordurosa.
• Depois de se curvar.
• Depois de fumar ou ingerir bebidas alcoólicas.

Bebês têm DRGE?

É normal que os bebês cuspam (regurgitem). Pode haver um pouco de ácido, mas geralmente não o suficiente para realmente incomodá-los. A DRGE é uma condição mais grave que causa sofrimento ou complicações com a alimentação.

Bebês têm mais probabilidade de ter DRGE se nascerem prematuros ou com uma condição que afeta o esôfago. Um pediatra pode verificar se há DRGE se seu bebê parece estar lutando de alguma forma.

Os sintomas da DRGE em bebês (ou crianças pequenas) podem incluir:

• Excesso de agitação.
• Dificuldade para dormir.
• Recusando-se a se alimentar.
• Pequenos episódios de vômito.
• Chiado ou rouquidão.
• Mau hálito.

O que causa o refluxo ácido?

Para que o ácido entre no seu esôfago, ele precisa passar pela válvula na parte inferior do esôfago que geralmente impede que as coisas voltem para cima. Essa válvula é chamada de esfíncter esofágico inferior (EEI).

Seu EEI é um músculo circular que se abre quando você engole e depois se fecha novamente para manter substâncias no seu estômago. Ele também se abre um pouco para deixar bolhas de gás saírem quando você está arrotando ou tem soluços .

O refluxo ácido acontece quando seu EEI enfraquece ou relaxa o suficiente para deixar o ácido passar. Algumas coisas temporárias podem relaxar seu EEI, como deitar-se após uma refeição grande. Mas se você tem DRGE, significa que seu EEI está relaxando frequentemente.

Muitas coisas podem contribuir para enfraquecer seu EEI, temporária ou permanentemente. Às vezes, o refluxo ácido ocasional se transforma em DRGE crônico quando esses fatores se sobrepõem ou persistem por muito tempo.

Causas comuns de refluxo ácido e DRGE incluem:

• Hérnia de hiato . Uma hérnia de hiato acontece quando a parte superior do estômago é empurrada para cima através do orifício no diafragma por onde passa o esôfago. Ela se aperta ao lado do esôfago, comprimindo ambos e prendendo ácido. Ela também move o esfíncter esofágico inferior acima do diafragma, onde perde parte do suporte muscular. Hérnias de hiato são muito comuns, especialmente à medida que você envelhece. Elas geralmente ocorrem gradualmente e podem piorar com o passar do tempo.
• Gravidez . A gravidez é uma causa comum de refluxo ácido temporário. A pressão e o volume no seu abdômen podem empurrar, esticar e enfraquecer os músculos do seu diafragma que dão suporte ao seu EEI. Os hormônios da gravidez também podem encorajar o seu EEI a relaxar. A gravidez traz altos níveis do hormônio relaxina , que relaxa os músculos para que eles possam se esticar para dar espaço ao feto. Ela também traz altos níveis de estrogênio e progesterona , que também podem relaxar o seu EEI.
• Obesidade . A obesidade aumenta a pressão e o volume no seu abdômen, o que afeta seu EEI de forma semelhante à gravidez. A obesidade também tende a durar mais do que a gravidez, o que pode enfraquecer os músculos de forma mais permanente. É um fator contribuinte comum para o desenvolvimento de uma hérnia de hiato. Como o tecido adiposo secreta estrogênio, ter mais dele também aumenta seus níveis de do hormônio.
• Fumar . A fumaça do tabaco relaxa seu EEI, seja você quem fuma ou esteja exposto à fumaça de segunda mão, como fumante passivo. Fumar também desencadeia tosse, o que abre seu EEI. Fumar e tosse crônica podem enfraquecer os músculos do diafragma e contribuir para o desenvolvimento de uma hérnia de hiato. Fumar também retarda sua digestão e faz com que seu estômago produza mais ácido.

Outras causas possíveis de DRGE incluem:

Defeitos congênitos . Defeitos congênitos como atresia e hérnias esofágicas podem afetar seu EEI.

Doenças do tecido conjuntivo . Doenças como esclerodermia podem afetar os músculos do esôfago.

Cirurgia prévia . Cirurgia no peito ou abdômen superior pode ter lesionado seu esôfago.

Medicamentos . Certos medicamentos podem ter um efeito relaxante no seu EEI, incluindo:

• Benzodiazepínicos , um tipo de sedativo .
• Bloqueadores dos canais de cálcio , que tratam a pressão alta.
• Antidepressivos tricíclicos , que tratam a depressão e a dor.
• AINEs (anti-inflamatórios não esteroides), como aspirina e ibuprofeno.
• Medicamentos de terapia hormonal (TH) para menopausa .

Alimentos podem causar refluxo ácido?

Alimentos e bebidas provavelmente não são suficientes para causar refluxo ácido sozinhos, mas podem contribuir para isso. Chocolate, café, álcool, hortelã, alho e cebola podem ter um efeito relaxante no seu EEI em doses mais altas.

Alimentos gordurosos aumentam o ácido estomacal e demoram mais para digerir, então há mais oportunidade para o ácido escapar. Se você fizer uma refeição mais pesada no jantar, pode não ter tempo para digerir antes de você se deitar.

Quais são as possíveis complicações da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)?

O ácido estomacal é uma coisa poderosa, construída para quebrar a comida que você come para a digestão. Seu estômago tem um revestimento interno resistente para protegê-lo de seu próprio ácido. Mas seus outros órgãos não têm essa proteção.

O refluxo ácido afeta principalmente o esôfago, embora às vezes possa entrar na traqueia ou até mesmo nas vias aéreas . Um pouco de ácido pode ser apenas momentaneamente desconfortável. Mas muito ácido pode machucar esses órgãos.

Possíveis complicações incluem:

• Esofagite . Esofagite é uma inflamação no revestimento do esôfago. A esofagite crônica pode causar dor crônica e complicações, como úlceras no esôfago. Depois de muito tempo, pode causar alterações no tecido, como cicatrizes ou metaplasia intestinal , uma condição pré-cancerosa.
• Esôfago de Barrett . Esôfago de Barrett é o nome dado à metaplasia intestinal do seu esôfago. Isso significa que os tecidos que revestem o seu esôfago mudam para se parecerem com o revestimento intestinal. Essa mudança acontece após longa exposição ao ácido e à inflamação. É um fator de risco para câncer de esôfago .
• Estenose esofágica . Seu esôfago também pode desenvolver tecido cicatricial para protegê-lo de inflamação crônica e lesões. O tecido cicatricial pode fazer com que seu esôfago estreite. Isso é chamado de estenose. Estenoses esofágicas podem dificultar a deglutição, o que pode dificultar comer e beber.
• Refluxo laringofaríngeo . Algumas pessoas com DRGE também desenvolvem refluxo laringofaríngeo, que é o refluxo que viaja para a garganta. O ácido pode subir furtivamente para a garganta enquanto você dorme. Pode causar inchaço, rouquidão e crescimento das cordas vocais , e você também pode aspirar partículas de ácido para as vias aéreas.
• Asma . O ácido nas vias aéreas pode agravar a asma existente ou causar sintomas semelhantes aos da asma em pessoas sem nenhuma condição respiratória preexistente. Pequenas partículas de ácido podem irritar seus brônquios e fazer com que eles se contraiam, causando tosse e dificuldades respiratórias.

Diagnóstico e exames

Como a DRGE é diagnosticada?

Um gastroenterologista avaliará seu esôfago para diagnosticar DRGE. Os testes podem incluir:

• Endoscopia digestiva alta . Uma endoscopia alta envolve olhar dentro do seu esôfago com uma câmera. A câmera fica na ponta de um tubo fino que passa pela sua boca enquanto você dorme sob sedação leve.
• Teste de pH esofágico . Este teste mede o conteúdo ácido dentro do seu esôfago por meio de um pequeno receptor sem fio. Seu provedor coloca o receptor no seu esôfago durante uma endoscopia.
• Manometria esofágica . Este teste mede a atividade muscular no seu esôfago, usando sensores de pressão embutidos em um tubo nasogástrico . Ele pode confirmar se o seu esfíncter esofágico inferior ou outros músculos não estão funcionando corretamente.

Acompanhamento e tratamento

Qual é o tratamento médico para DRGE?

Algumas pessoas descobrem que podem reduzir o refluxo ácido com ajustes no estilo de vida, como mudar seus hábitos alimentares, reduzir o álcool e o tabaco e perder peso. Os profissionais de saúde incentivam essa abordagem.

Mas se você tem refluxo ácido crônico ou DRGE, eles também recomendam medicamentos para reduzir o ácido estomacal, para que o refluxo seja menos prejudicial. Esses medicamentos são facilmente disponíveis e altamente eficazes para DRGE.

Medicações

Os medicamentos incluem:

• Antiácidos . Antiácidos (como hidróxido de magnésio ou de alumínio) neutralizam o ácido estomacal para que, quando o refluxo acontecer, ele não seja tão corrosivo para o esôfago. Eles funcionam bem para refluxo ácido ocasional, mas podem ter efeitos colaterais se você os tomar com muita frequência, então eles não são uma boa solução a longo prazo.
• Alginatos . Alginatos são açúcares naturais derivados de algas marinhas. Eles ajudam a bloquear o refluxo ácido flutuando sobre o ácido, criando uma barreira física entre o ácido e seu esôfago. Você pode tomar os alginatos sozinhos, e também pode tomar antiácidos com alginatos.
• Antagonistas do receptor de histamina (bloqueadores H2) . Os bloqueadores H2 reduzem o ácido estomacal bloqueando o produto químico que diz ao seu corpo para produzi-lo ( histamina ). Você pode tomá-los com mais frequência do que os antiácidos, mas eles nem sempre funcionam a longo prazo. Seu corpo pode se adaptar aos seus efeitos.
• Inibidores da bomba de prótons (IBPs) . Os IBPs são bloqueadores de ácido mais fortes que também promovem a cura. Seu médico pode prescrevê-los como um tratamento de primeira linha se sua DRGE for relativamente grave ou se você tiver sinais de danos nos tecidos do esôfago. Eles são 90% eficazes na redução do refluxo ácido.
• Baclofeno . O baclofeno é um relaxante muscular , frequentemente prescrito para reduzir espasmos musculares. Ele também pode ajudar a reduzir a frequência de eventos de relaxamento do EEI, o que reduz a frequência de refluxo ácido. O baclofeno não é um tratamento de primeira linha para refluxo ácido, mas pode fazer parte do seu plano de tratamento.

Como você se livra do refluxo ácido? Existe cura?

Embora os medicamentos possam reduzir os sintomas e os efeitos da DRGE, eles não impedem que ela aconteça. Um caso grave de DRGE pode continuar a causar complicações apesar da medicação, mesmo que você não consiga senti-lo.

Quando esse é o caso, você precisa de um tratamento mais definitivo para refluxo ácido. Isso geralmente significa um procedimento para apertar seu EEI. Esses são procedimentos menores, ambulatoriais, e são muito eficazes.

Cirurgia

As cirurgias para DRGE incluem:

• Fundoplicatura . A fundoplicatura é a cirurgia mais comum para DRGE. Quando possível, é feita como uma cirurgia laparoscópica, o que significa incisões menores e menos tempo de recuperação. Um cirurgião envolve a parte superior do seu estômago ao redor do seu esôfago inferior e o prende com pontos para apertar a junção entre eles. Este também é o procedimento para consertar uma hérnia de hiato.
• Dispositivo LINX. Um procedimento mais novo implanta um dispositivo chamado LINX durante a cirurgia. O dispositivo LINX é um anel de pequenos ímãs que ajudam a manter a junção entre o estômago e o esôfago fechada.

Perspectiva e prognóstico

O que posso esperar se tiver refluxo ácido?

Tantas coisas contribuem para o refluxo ácido que pode ser difícil dizer o que está causando o seu. Às vezes, mudanças simples no estilo de vida podem fazer com que ele desapareça. Mas algumas causas, como uma hérnia de hiato, podem piorar.

Se você tem refluxo ácido leve, geralmente pode controlá-lo em casa. Se você tem refluxo ácido moderado a grave, pode precisar de uma receita para controlá-lo. Medicamentos funcionam para a maioria das pessoas, mas não para todas.

Não importa se o seu refluxo ácido incomoda muito ou pouco, é uma boa ideia discutir isso com um profissional de saúde. Eles podem avaliar se ele está causando complicações das quais você pode não estar ciente.

Se você tem DRGE grave ou se ela causa complicações que os medicamentos não podem ajudar, você pode precisar de cirurgia. Mas a cirurgia geralmente é pequena e eficaz. Vale a pena tratar a DRGE para prevenir suas complicações.

Dia a dia

O que ajuda com refluxo ácido em casa?

Para ajudar a controlar o refluxo ácido em casa, tente:

• Comer refeições menores . Refeições maiores expandem seu estômago e colocam pressão em seu EEI. Refeições menores digerem mais rápido e não estimulam seu estômago a produzir tanto ácido.
• Jantar mais cedo . A gravidade desempenha um papel em manter o ácido baixo, então é uma boa ideia comer algumas horas antes de se deitar na sala de estar ou ir para a cama
• Dormir sobre o seu lado esquerdo . Isso posiciona seu esfíncter esofágico inferior em uma bolsa de ar acima do conteúdo do seu estômago. Deitar de costas ou do seu lado direito submerge a válvula.
• Reduzir a pressão abdominal . Considere perder peso se você tem sobrepeso/obesidade. Isso pode ajudar a curto e longo prazo.
• Parar de fumar e beber . Tanto o tabaco quanto o álcool enfraquecem seu EEI. Eles também afetam seu estômago, tornando-o mais ácido e retardando seu tempo de digestão.
• Medicamentos antiácidos. É bom ter antiácidos e alginatos à mão, especialmente se você sabe que está comendo uma refeição rica ou ácida que pode desencadear mais ácido estomacal.

O que fazer durante um ataque de refluxo ácido?

Se isso estiver acontecendo agora, tente:

• Ficar de pé . A gravidade pode te ajudar.
• Tome um gole de água. Não beba muito, mas pequenos goles podem ajudar a lavar o ácido.
• Tome um antiácido . Se você não tiver um, hidróxido de alumínio pode funcionar.

Quando devo consultar meu médico sobre refluxo ácido?

Se você tem refluxo ácido com frequência, converse com um profissional de saúde. É importante descobrir como isso está afetando seu corpo. A DRGE não é apenas um inconveniente — ela pode causar danos reais. Também é muito tratável.

Uma nota pessoal

Quase todo mundo tem refluxo ácido de vez em quando. Azia ou pirose, indigestão e regurgitação podem tornar a noite desagradável. Você pode tomar certas medidas para reduzir a frequência desses eventos.

Se você tem refluxo ácido frequentemente e isso afeta significativamente sua vida, você pode ter DRGE. Vale a pena conversar com um profissional de saúde sobre seus sintomas. Eles podem avaliar se o tratamento pode ajudar.

Dr. Bruno Ricardo Ferreira

Gastroenterologista, Varginha MG.

04/09/2024